厳密に言うと，審判対象が私法にもとづく権利義務であるところの事件又は審判対象が私法によって規律されるところの事件です。私法というのは民法に代表されるように民と民，すなわち私人間の法律関係を定めた法律のことです。民事事件ではないものに，刑事事件や行政事件があります。なお，民事事件を解決するための手続きを定めた法律に民事訴訟法や民事執行法等があります。